Esdras se arranca el cabello y la barba y permanece sentado en silencio atónito durante horas

Esdras acaba de llegar de Babilonia con una comisión real para enseñar la ley de Dios en Israel. A pocas horas de su llegada, los líderes de la comunidad lo encuentran para contarle la noticia: el pueblo de Israel — incluidos los sacerdotes y levitas — no se ha mantenido separado de los pueblos vecinos y sus abominaciones. Se han casado entre ellos. Los líderes y funcionarios han dado el ejemplo. Cuando Esdras escucha esto, rasga su túnica y su manto, se arranca pelo de la cabeza y la barba, y se sienta consternado hasta el sacrificio de la tarde. Luego cae de rodillas, extiende las manos hacia Dios y comienza a confesar — llorando y postrándose. Una gran multitud se reúne a su alrededor y llora con él.